English
Thoughts from Kyiv — April 18, 2022
If russia is Rich and Powerful, Why are their Soldiers Looting Ukrainian Villages?
In addition to the horrific images of butchery broadcast from Bucha, Irpin, Borodyanka, and other suburbs northwest of Kyiv, perhaps one of the most shocking residuals of last month’s occupation of the northern parts of Kyiv and Chernihiv oblasts, is the widespread looting that russian soldiers engaged in there.
Apparently, when the russians saw the standard of living of suburban Ukrainians, many of whom in rural areas, they were overcome with envy. And they didn’t even get to Kyiv! What does that say about the real state of russia’s economy?
The retreating russians took everything.
Their transport trucks were packed with refrigerators, television sets, ovens, clothing, shoes –everything that could be looted from the homes they had occupied and from those of neighbors they had pilfered. One photo of a russian truck disabled by the advancing Ukrainian forces showed two wheels from passenger cars strapped on to the front grill together with a shovel, hoe and rake. Apparently gardening instruments are in short supply in russia.
It would seem that incidents of looting by the retreating russians were not isolated.
Intercepted telephone conversations between russian soldiers and their wives and girlfriends back home reveal the women encouraging their men to bring back as much plunder as possible: the request for a perfume sample box and jewelry (“especially gold crosses and diamond earrings”) particularly sticks in mind.
A recent social media post from Kharkiv provides a radical contrast to the russians’ barbarism.
Apparently, most of the windows in the shops on Sumska Street (the main artery of the now destroyed eastern Ukrainian city) were blown out in early March, but the goods inside were untouched. Even food stores remained intact, despite the obvious need. Kharkiv’s Ukrainian residents refused to steal.
Similar remarkable respect for private property among Ukrainians was observed in Kyiv during the Maidan protests of 2013–2014: despite 90 days of mass demonstrations, not a single store window was smashed in the center of Ukraine’s capital. Not a single shop was looted.
Dissimilarity with the russians could not be more striking: in the villages north of Kyiv, they swarmed in like locusts, pilfering everything they could get their hands on. Reports on social media have shown russian soldiers sending the most bizarre stolen goods home after their withdrawal to belarus: toasters, drill sets, slippers, used underwear…
A logical question is raised after observing such behavior: how can these be the actions of military personnel of a country that, according to World Bank statistics, is three times richer than Ukraine?
I was always taught economics is a “hard” science. Apparently, economists believe their statistical analyses can be used not only to explain, but to predict human behavior. In the russian and Ukrainian cases, something seems to have gone terribly wrong. Let’s examine some statistics:
According to the World Bank, in 2020, nominal gross domestic product (GDP) per capita in Ukraine amounted to $3,727. In russia, in the same year, the globally accepted indicator of total wealth per person totaled $10,126. Hence, the russian economy was said to produce almost three times more wealth per person than its Ukrainian counterpart.
Compared to Europe, russians were said to be worse off than Poles (GDP per capita in Poland in 2020: $15 656), but comparable to Bulgarians (GDP per capita in Bulgaria in 2020: $9975). In 2020 Lithuania’s GDP per capita was twice that of russia, totaling $19 997.
With GDP per capita statistics at almost one-third those of Bulgaria and russia, more than five times smaller than Lithuania’s and four times smaller than Poland’s, Ukraine has repeatedly been called the “poorest country in Europe”. Incidentally, according to the World Bank, belarus is said to be twice as well off as Ukraine with nominal GDP per capita at $6,411 (difficult to believe).
As shown in the graph below, even when we compare GDP per capita at purchasing power parity (PPP) — a method of smoothing differences in currency values compared to the U.S. dollar, the total for russia in 2020 is $29,812 and it’s over twice that of Ukraine: $13,054.
So why are the russians looting Ukraine? Why would the soldiers of an invading country that is supposedly twice or three times as rich as the target of its invasion, need to steal household goods from villagers?
The simple answer is inequality. Apparently, the russian military units that invaded Kyiv oblast were drawn from the poorest regions of russia. There, wealth is concentrated in the two biggest cities of moscow and st. petersburg, and even there — in the hands of a select few.
Nevertheless, if the statistics are to be believed, even the poorest of russians should still be richer than Ukraine’s rural population! russia has an extremely high Gini coefficient — the measure of economic inequality that unfortunately is highly inaccurate, but nevertheless used widely.
However, with an economy the size officially reported by russia, their poor soldiers should be at least as well off as the villagers of Ukraine’s northern regions where lifestyles are significantly more modest than in urban areas.
According to some local villagers, the invading soldiers had never seen an indoor toilet. They were surprised that roads in Ukraine’s villages are paved. Indeed, apparently the russians were so shocked by what they saw as opulent living standards of Ukrainians that they left graffiti asking: “Who gave you permission to live well?”
Famously, Winston Churchill defined russia as “a riddle, wrapped in a mystery, inside an enigma.”
It would seem the enigma has been unraveled in Ukraine: russian economic statistics are a lie. russia is bankrupt. Unfortunately, its population — particularly its soldiers — don’t know it yet. Evidently, they are being awakened to this fact in Ukraine.
The late U.S. Senator John McCain seemed to have got it right when he called russia “a gas station masquerading as a country” and then called the WSJ article on “putin’s Potemkin economy” a must-read.
It would seem putin’s Potemkin-style lie extends not only to his economy. His army has shown itself to be highly overrated. The much-vaulted Black Sea Fleet has just lost its flagship (to an opponent that has no navy of which to speak). The russian air force seems capable of assaulting unarmed civilian targets, but not much else.
Could it be that russia’s nuclear threat is also hollow?
Written on: 18.04.2022
First published within “Wars. Ukrainians. Humanity” on: 03.08.2022
Author: Mykhailo Wynnyckyj
Illustrator: Victoria Boyko
Copy Editor: Yuliia Moroz
Proofreader: Iryna Andrieieva
Content Editors: Maryna Korchaka, Natalia Babalyk, Oleksii Pryimak
Programme Directors: Julia Ovcharenko and Demyan Om Dyakiv-Slavitski
Українська (Cyrillic)
Думки з Києва — 18 квітня 2022 року
Якщо росія така багата й могутня, чому її солдати грабують українські села?
Окрім жахливих картин звірств, що надходять з Бучі, Ірпеня, Бородянки й інших населених пунктів на північний захід від Києва, з-поміж свідчень про місячну окупацію півночі Київської та Чернігівської областей чи не найбільше вражає масове мародерство, до якого там вдавалися російські солдати.
Схоже, побачивши рівень життя українців у селах і містечках поблизу столиці, росіяни не тямилися від заздрості. І це вони ще до Києва не добралися! Що це говорить про реальний стан економіки росії?
Відступаючи, росіяни забирали все.
Їхні вантажівки були забиті холодильниками, телевізорами, духовками, одягом, взуттям — усім, що можна було винести з будинків, де вони базувалися, і із сусідніх домівок, які вони розмародерили. На одному фото російської вантажівки, яка зупинилася через наступ українських військ, видно два колеса від легкової автівки, прив’язані до радіаторної решітки разом з лопатою, мотикою і граблями. Як видно, у росії дефіцит сільськогосподарських інструментів.
Випадки мародерства з боку росіян під час відступу не були поодинокими.
Перехоплені телефонні розмови між російськими солдатами та їхніми дружинами або подругами вдома свідчать, що жінки заохочують своїх чоловіків до грабежу: найбільше запам’яталися прохання привезти набір зразків парфумів і ювелірні вироби («особливо золоті хрестики й сережки з діамантами»).
З варварством росіян різко контрастує нещодавній допис у соціальних мережах з Харкова.
Кажуть, у магазинах на вулиці Сумській (головна артерія нині понівеченого східноукраїнського міста) більшість вітрин було вибито ще на початку березня, але товари всередині залишилися недоторканими. Вціліли навіть продовольчі магазини, попри очевидну потребу. Українські мешканці Харкова відмовилися красти.
Подібна гідна подиву повага до приватної власності серед українців спостерігалася в Києві під час Майдану 2013–2014 років: за 90 днів масових демонстрацій у центрі столиці України не було розбито жодної вітрини. Жоден магазин не розграбували.
Різниця з росіянами приголомшує: ті прокотилися селами на північ від Києва, наче сарана, розграбовуючи все, до чого змогли дотягтися. Публікації в соціальних мережах показали, що російські солдати, відійшовши на територію білорусі, відправляють додому щонайхимерніші крадені речі: тостери, дрилі, капці, ношену спідню білизну…
Коли спостерігаєш за такою поведінкою, виникає логічне запитання: і це військовослужбовці країни, яка, за статистикою Світового банку, втричі багатша за Україну?
Мене завжди вчили, що економіка — це «точна» наука. Економісти вважають, що за допомогою їхнього статистичного аналізу можна не лише пояснити, а й спрогнозувати людську поведінку. У ситуації з росіянами й українцями, схоже, щось пішло не так. Розгляньмо деякі статистичні дані.
За даними Світового банку, 2020 року номінальний валовий внутрішній продукт (ВВП) на душу населення в Україні становив $3727. У росії того самого року цей загальноприйнятий показник багатства на людину становив $10 126. Виходить, російська економіка виробляє майже втричі більше багатства на людину, ніж українська.
Якщо порівнювати з Європою, росіяни за цим показником є в гіршому становищі, ніж поляки (ВВП на душу населення в Польщі 2020 року $15 656), але приблизно на одному рівні з болгарами (ВВП на душу населення в Болгарії 2020 року $9975). Станом на 2020 рік ВВП Литви на душу населення вдвічі перевищував ВВП росії та сягав $19 997.
Україну, ВВП якої на душу населення майже на третину менший, ніж у Болгарії та росії, більш ніж уп’ятеро менший, ніж у Литві, й учетверо менший, ніж у Польщі, не раз називали «найбіднішою країною Європи». До речі, за даними Світового банку, у білорусі номінальний ВВП на душу населення вдвічі вищий, ніж в Україні, і становить $6411 (важко повірити).
Як показано на графіку, навіть коли порівнювати ВВП на душу населення за паритетом купівельної спроможності (метод згладжування відмінностей у цінності валют проти долара США), загальна сума в росії 2020 року становила $29 812, і це більш ніж удвічі перевищує суму в Україні — $13 054.
То чому ж росіяни грабують Україну? Навіщо солдатам країни-агресора, яка нібито вдвічі або втричі багатша за об’єкт її вторгнення, красти побутові речі в селян?
Відповідь проста — нерівність. Як видно з усього, російські військові підрозділи, які вдерлися в Київську область, було укомплектовано з мешканців найбідніших регіонів росії. Багатство в цій країні зосереджене у двох найбільших містах — москві й санкт-петербурзі, і навіть там — у руках небагатьох обраних.
Проте якщо вірити статистиці, навіть найбідніші росіяни однаково мали б бути багатшими, ніж сільське населення України! У росії надзвичайно високий коефіцієнт Джині — міри економічної нерівності, яка, на жаль, украй неточна, та, попри це, широко застосовувана.
Однак з тими обсягами економіки, які росія офіційно заявляє, рівень добробуту її бідних солдатів мав би бути принаймні таким самим, як жителів північних регіонів України, де спосіб життя значно скромніший, ніж у містах.
За словами деяких місцевих жителів, солдати-окупанти ніколи не бачили туалету в хаті. Їх дивувало, що в українських селах дороги асфальтовані. Власне, росіяни були так шоковані заможним, на їхню думку, життям українців, що залишили графіті із запитанням: «А хто дозволив вам красиво жити?».
Відомо, що Вінстон Черчилль назвав росію «загадкою, загорнутою в таїну, всередині головоломки».
Що ж, схоже, таїну розгадано в Україні: російська економічна статистика — брехня. росія — банкрут. На жаль, її населення — особливо солдати — ще про це не знає. Як видно з усього, в Україні до них це починає доходити.
Схоже, покійний сенатор США Джон Маккейн мав рацію, коли назвав росію «бензоколонкою, що маскується під країну». А ще він вважав обов’язковою для ознайомлення статтю The Wall Street Journal про «потьомкінську економіку путіна».
Здається, потьомкінська брехня путіна поширюється не лише на економіку. Його армія переоцінена. Хвалений чорноморський флот утратив свій флагман (і знищив його противник, що взагалі не має військово-морського флоту, вартого згадки). російським впс добре вдається атакувати неозброєні цивільні об’єкти, але тільки й того.
То, може, і ядерна загроза росії така ж порожня?
#ThoughtsfromKyiv
#ДумкизКиєва
Текст написано: 18.04.2022
Вперше опубліковано в програмі Wars. Ukrainians. Humanity: 03.08.2022
Автор: Михайло Винницький
Перекладачка (з англійської на українську): Галина Безух
Ілюстраторка: Вікторія Бойко
Літературна редакторка: Ірина Шатунова
Відповідальна редакторка: Юлія Мороз
Контент-редактори: Марина Корчака, Наталія Бабалик, Олексій Приймак
Програмні директори: Юлія Овчаренко та Дем’ян Ом Дяків Славіцькі
Мова оригіналу: англійська
Ukrainian (Latin)
Transliteration: the BGN/PCGN 1965 System for Ukrainian
Dumky z Kyyeva — 18 kvitnya 2022 roku
Yakshcho rosiya taka bahata y mohutnya, chomu yiyi soldaty hrabuyut’ ukrayins’ki sela?
Okrim zhakhlyvykh kartyn zvirstv, shcho nadkhodyat’ z Buchi, Irpenya, Borodyanky y inshykh naselenykh punktiv na pivnichnyy zakhid vid Kyyeva, z-pomizh svidchen’ pro misyachnu okupatsiyu pivnochi Kyyivs’koyi ta Chernihivs’koyi oblastey chy ne naybil’she vrazhaye masove maroderstvo, do yakoho tam vdavalysya rosiys’ki soldaty.
Skhozhe, pobachyvshy riven’ zhyttya ukrayintsiv u selakh i mistechkakh poblyzu stolytsi, rosiyany ne tyamylysya vid zazdrosti. I tse vony shche do Kyyeva ne dobralysya! Shcho tse hovoryt’ pro real’nyy stan ekonomiky rosiyi?
Vidstupayuchy, rosiyany zabyraly vse.
Yikhni vantazhivky buly zabyti kholodyl’nykamy, televizoramy, dukhovkamy, odyahom, vzuttyam — usim, shcho mozhna bulo vynesty z budynkiv, de vony bazuvalysya, i iz susidnikh domivok, yaki vony rozmaroderyly. Na odnomu foto rosiys’koyi vantazhivky, yaka zupynylasya cherez nastup ukrayins’kykh viys’k, vydno dva kolesa vid lehkovoyi avtivky, pryv’yazani do radiatornoyi reshitky razom z lopatoyu, motykoyu i hrablyamy. Yak vydno, u rosiyi defitsyt sil’s’kohospodars’kykh instrumentiv.
Vypadky maroderstva z boku rosiyan pid chas vidstupu ne buly poodynokymy.
Perekhopleni telefonni rozmovy mizh rosiys’kymy soldatamy ta yikhnimy druzhynamy abo podruhamy vdoma svidchat’, shcho zhinky zaokhochuyut’ svoyikh cholovikiv do hrabezhu: naybil’she zapam’yatalysya prokhannya pryvezty nabir zrazkiv parfumiv i yuvelirni vyroby («osoblyvo zoloti khrestyky y serezhky z diamantamy»).
Z varvarstvom rosiyan rizko kontrastuye neshchodavniy dopys u sotsial’nykh merezhakh z Kharkova.
Kazhut’, u mahazynakh na vulytsi Sums’kiy (holovna arteriya nyni ponivechenoho skhidnoukrayins’koho mista) bil’shist’ vitryn bulo vybyto shche na pochatku bereznya, ale tovary vseredyni zalyshylysya nedotorkanymy. Vtsilily navit’ prodovol’chi mahazyny, popry ochevydnu potrebu. Ukrayins’ki meshkantsi Kharkova vidmovylysya krasty.
Podibna hidna podyvu povaha do pryvatnoyi vlasnosti sered ukrayintsiv sposterihalasya v Kyyevi pid chas Maydanu 2013–2014 rokiv: za 90 dniv masovykh demonstratsiy u tsentri stolytsi Ukrayiny ne bulo rozbyto zhodnoyi vitryny. Zhoden mahazyn ne rozhrabuvaly.
Riznytsya z rosiyanamy pryholomshuye: ti prokotylysya selamy na pivnich vid Kyyeva, nache sarana, rozhrabovuyuchy vse, do choho zmohly dotyahtysya. Publikatsiyi v sotsial’nykh merezhakh pokazaly, shcho rosiys’ki soldaty, vidiyshovshy na terytoriyu bilorusi, vidpravlyayut’ dodomu shchonaykhymernishi kradeni rechi: tostery, dryli, kaptsi, noshenu spidnyu bilyznu…
Koly sposterihayesh za takoyu povedinkoyu, vynykaye lohichne zapytannya: i tse viys’kovosluzhbovtsi krayiny, yaka, za statystykoyu Svitovoho banku, vtrychi bahatsha za Ukrayinu?
Mene zavzhdy vchyly, shcho ekonomika — tse «tochna» nauka. Ekonomisty vvazhayut’, shcho za dopomohoyu yikhn’oho statystychnoho analizu mozhna ne lyshe poyasnyty, a y sprohnozuvaty lyuds’ku povedinku. U sytuatsiyi z rosiyanamy y ukrayintsyamy, skhozhe, shchos’ pishlo ne tak. Rozhlyan’mo deyaki statystychni dani.
Za danymy Svitovoho banku, 2020 roku nominal’nyy valovyy vnutrishniy produkt (VVP) na dushu naselennya v Ukrayini stanovyv $3727. U rosiyi toho samoho roku tsey zahal’nopryynyatyy pokaznyk bahatstva na lyudynu stanovyv $10 126. Vykhodyt’, rosiys’ka ekonomika vyroblyaye mayzhe vtrychi bil’she bahatstva na lyudynu, nizh ukrayins’ka.
Yakshcho porivnyuvaty z Yevropoyu, rosiyany za tsym pokaznykom ye v hirshomu stanovyshchi, nizh polyaky (VVP na dushu naselennya v Pol’shchi 2020 roku $15 656), ale pryblyzno na odnomu rivni z bolharamy (VVP na dushu naselennya v Bolhariyi 2020 roku $9975). Stanom na 2020 rik VVP Lytvy na dushu naselennya vdvichi perevyshchuvav VVP rosiyi ta syahav $19 997.
Ukrayinu, VVP yakoyi na dushu naselennya mayzhe na tretynu menshyy, nizh u Bolhariyi ta rosiyi, bil’sh nizh up’yatero menshyy, nizh u Lytvi, y uchetvero menshyy, nizh u Pol’shchi, ne raz nazyvaly «naybidnishoyu krayinoyu Yevropy». Do rechi, za danymy Svitovoho banku, u bilorusi nominal’nyy VVP na dushu naselennya vdvichi vyshchyy, nizh v Ukrayini, i stanovyt’ $6411 (vazhko poviryty).
Yak pokazano na hrafiku, navit’ koly porivnyuvaty VVP na dushu naselennya za parytetom kupivel’noyi spromozhnosti (metod zhladzhuvannya vidminnostey u tsinnosti valyut proty dolara SShA), zahal’na suma v rosiyi 2020 roku stanovyla $29 812, i tse bil’sh nizh udvichi perevyshchuye sumu v Ukrayini — $13 054.
To chomu zh rosiyany hrabuyut’ Ukrayinu? Navishcho soldatam krayiny-ahresora, yaka nibyto vdvichi abo vtrychi bahatsha za ob’yekt yiyi vtorhnennya, krasty pobutovi rechi v selyan?
Vidpovid’ prosta — nerivnist’. Yak vydno z us’oho, rosiys’ki viys’kovi pidrozdily, yaki vderlysya v Kyyivs’ku oblast’, bulo ukomplektovano z meshkantsiv naybidnishykh rehioniv rosiyi. Bahatstvo v tsiy krayini zoseredzhene u dvokh naybil’shykh mistakh — moskvi y sankt-peterburzi, i navit’ tam — u rukakh nebahat’okh obranykh.
Prote yakshcho viryty statystytsi, navit’ naybidnishi rosiyany odnakovo maly b buty bahatshymy, nizh sil’s’ke naselennya Ukrayiny! U rosiyi nadzvychayno vysokyy koefitsiyent Dzhyni — miry ekonomichnoyi nerivnosti, yaka, na zhal’, ukray netochna, ta, popry tse, shyroko zastosovuvana.
Odnak z tymy obsyahamy ekonomiky, yaki rosiya ofitsiyno zayavlyaye, riven’ dobrobutu yiyi bidnykh soldativ mav by buty prynaymni takym samym, yak zhyteliv pivnichnykh rehioniv Ukrayiny, de sposib zhyttya znachno skromnishyy, nizh u mistakh.
Za slovamy deyakykh mistsevykh zhyteliv, soldaty-okupanty nikoly ne bachyly tualetu v khati. Yikh dyvuvalo, shcho v ukrayins’kykh selakh dorohy asfal’tovani. Vlasne, rosiyany buly tak shokovani zamozhnym, na yikhnyu dumku, zhyttyam ukrayintsiv, shcho zalyshyly hrafiti iz zapytannyam: «A khto dozvolyv vam krasyvo zhyty?».
Vidomo, shcho Winston Churchill nazvav rosiyu «zahadkoyu, zahornutoyu v tayinu, vseredyni holovolomky».
Shcho zh, skhozhe, tayinu rozhadano v Ukrayini: rosiys’ka ekonomichna statystyka — brekhnya. rosiya — bankrut. Na zhal’, yiyi naselennya — osoblyvo soldaty — shche pro tse ne znaye. Yak vydno z us’oho, v Ukrayini do nykh tse pochynaye dokhodyty.
Skhozhe, pokiynyy senator SShA John McCain mav ratsiyu, koly nazvav rosiyu «benzokolonkoyu, shcho maskuyet’sya pid krayinu». A shche vin vvazhav obov’yazkovoyu dlya oznayomlennya stattyu The Wall Street Journal pro «pot’omkins’ku ekonomiku putina».
Zdayet’sya, pot’omkins’ka brekhnya putina poshyryuyet’sya ne lyshe na ekonomiku. Yoho armiya pereotsinena. Khvalenyy chornomors’kyy flot utratyv sviy flahman (i znyshchyv yoho protyvnyk, shcho vzahali ne maye viys’kovo-mors’koho flotu, vartoho zhadky). rosiys’kym vps dobre vdayet’sya atakuvaty neozbroyeni tsyvil’ni ob’yekty, ale til’ky y toho.
To, mozhe, i yaderna zahroza rosiyi taka zh porozhnya?
#ThoughtsfromKyiv
#DumkyzKyyeva
